Английский философ Томас Гоббс (1588−1679) известен утверждением того, что все люди равны от природы. В трактате «Левиафан, или Материя, форма и власть государства церковного и гражданского» он пишет: «Природа создала людей равными в отношении физических и умственных способностей, ибо хотя мы наблюдаем иногда, что один человек физически сильнее или умнее другого, однако если рассмотреть все вместе, то окажется, что разница между ними не настолько велика, чтобы один человек, основываясь на ней, мог претендовать на какое-нибудь благо для себя, а другой не мог бы претендовать на него с таким же правом... Что же касается умственных способностей.., то я нахожу в этом отношении даже большее равенство среди людей, чем в отношении физической силы». Действительно, равенство — одна из базовых характеристик человеческих отношений. Но, с точки зрения Гоббса, у равенства есть и отрицательные черты. Например, в одной из своих работ он пишет о том, что равенство является косвенной причиной многих войн.
Как Гоббс обосновывает отрицательные стороны равенства? Почему равенство является, по Гоббсу причиной войн?
«Из-за равенства проистекает взаимное недоверие. Из этого равенства способностей возникает равенство надежд на достижение целей. Вот почему, если два человека желают одной и той же вещи, которой, однако, они не могут обладать вдвоем, они становятся врагами. На пути к достижению их цели (которая состоит главным образом в сохранении жизни, а иногда в одном лишь наслаждении) они стараются погубить или покорить друг друга. Таким образом, выходит, что там, где человек может отразить нападение лишь своими собственными силами, он, сажая, сея, строя или владея каким-нибудь приличным именем, может с верностью ожидать, что придут другие люди и соединенными силами отнимут его владение и лишат его не только плодов собственного труда, но также жизни или свободы. А нападающий находится в такой же опасности со стороны других».
Гоббс Т. Левиафан // Сочинения: в 2 т. — М.: Мысль, 1991. — Т. 2.